La categoría de suplementos para la salud inmunitaria continúa despertando un gran interés, reflejo de la creciente atención de los consumidores hacia soluciones diseñadas para apoyar las defensas naturales del organismo. En los últimos 12 meses, la categoría ha registrado un crecimiento CAGR del 13 %, manteniendo al mismo tiempo una penetración estable del 34 % dentro del mercado global de suplementos. Norteamérica y Europa Occidental representan actualmente aproximadamente un tercio cada una de los nuevos lanzamientos de suplementos destinados a la salud inmunitaria, lo que pone de manifiesto la relevancia de esta necesidad de salud en los principales mercados mundiales.¹

En este contexto en constante evolución, los probióticos se investigan cada vez más no solo por su papel consolidado en el apoyo a la salud intestinal, sino también por su posible contribución a la función inmunitaria. Esta relación resulta especialmente relevante porque la microbiota gastrointestinal interactúa estrechamente con el sistema inmunitario, abriendo nuevas perspectivas para las intervenciones con probióticos más allá de la salud digestiva.

Un ámbito de especial interés es la salud respiratoria. Las infecciones del tracto respiratorio (ITR) siguen representando una importante carga para la salud pública en todo el mundo y abarcan un amplio espectro de afecciones, desde el resfriado común y la gripe hasta las infecciones de las vías respiratorias superiores e inferiores (IVRS e IVRI). A pesar de los importantes avances en las herramientas diagnósticas, las terapias antimicrobianas y los cuidados intensivos, las infecciones respiratorias continúan siendo una causa relevante de morbilidad y mortalidad a escala mundial.

Los virus de la gripe por sí solos afectan hasta al 20 % de la población mundial cada año, mientras que las infecciones respiratorias agudas representan una proporción considerable de las hospitalizaciones pediátricas. En conjunto, se estima que las infecciones del tracto respiratorio provocan cerca de 4 millones de muertes al año y siguen figurando entre las principales causas de mortalidad en niños menores de cinco años. Su manejo también plantea preocupación por el uso inadecuado de antibióticos: se estima que estos se prescriben incorrectamente en el 30–50 % de los casos, contribuyendo al creciente desafío de la resistencia a los antimicrobianos.

En este contexto, las estrategias capaces de apoyar las defensas inmunitarias y reducir potencialmente la carga de las infecciones respiratorias recurrentes están despertando un creciente interés científico.

Investigación de L. rhamnosus CRL1505^® en la salud respiratoria

Entre las cepas probióticas estudiadas con este objetivo se encuentra L. rhamnosus CRL1505^®, una cepa originalmente aislada de leche de cabra y ampliamente investigada por su interacción con el sistema inmunitario y su potencial papel en la salud respiratoria y gastrointestinal.

CRL1505^® forma parte del portfolio CultureScience de Sacco System, que reúne cepas microbianas evaluadas clínicamente y seleccionadas para responder a diferentes necesidades de salud a lo largo de las distintas etapas de la vida. Las cepas están disponibles individualmente o como parte de mezclas formuladas y cuentan con el respaldo de investigaciones preclínicas y clínicas.

Evidencias clínicas recientes han profundizado en el potencial de CRL1505^® para apoyar la salud respiratoria en adultos sanos, centrándose específicamente en la frecuencia, la duración y el impacto clínico de las infecciones de las vías respiratorias superiores.

Diseño del estudio clínico

Un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, paralelo y controlado con placebo evaluó la eficacia de L. rhamnosus CRL1505^® para reducir la frecuencia y la duración de las IVRS en adultos sanos.

Los participantes recibieron el probiótico o un placebo durante 12 semanas, seguidas de un periodo de seguimiento de cuatro semanas. Los sujetos del grupo probiótico consumieron diariamente una cápsula que aportaba mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC) de L. rhamnosus CRL1505^®.

A lo largo del estudio se utilizaron cuestionarios para registrar la aparición, la duración y los síntomas de las infecciones respiratorias.

Menos infecciones respiratorias recurrentes y episodios de resfriado más cortos

Los resultados mostraron que la suplementación con L. rhamnosus CRL1505^® se asoció con diversos resultados clínicamente relevantes.

En particular, el probiótico redujo la proporción de participantes que experimentaron al menos dos o tres episodios de IVRS durante el periodo de estudio, lo que sugiere que su efecto podría ser especialmente relevante en personas con mayor predisposición a padecer infecciones respiratorias recurrentes.

Los participantes que recibieron CRL1505^® también experimentaron episodios de resfriado común de menor duración, con una reducción media de aproximadamente dos a tres días en comparación con el grupo placebo. Paralelamente, la proporción de tiempo durante la cual los participantes permanecieron libres de IVRS aumentó aproximadamente un 3 %.

Más allá de la frecuencia y la duración de las infecciones, otra observación relevante se relacionó con el manejo de los síntomas. Los participantes que recibieron el probiótico informaron de un menor uso de medicamentos sintomáticos autoadministrados para las infecciones respiratorias, lo que sugiere una posible reducción del impacto global de los episodios de IVRS en la vida cotidiana.

En conjunto, estos resultados indican que la suplementación diaria con L. rhamnosus CRL1505^® puede contribuir a reducir tanto la recurrencia como la duración de las infecciones de las vías respiratorias superiores en adultos jóvenes sanos, con resultados especialmente interesantes en sujetos más propensos a episodios repetidos.

De la evidencia clínica a aplicaciones más amplias

Estos resultados se suman a un creciente cuerpo de investigación que explora la relación entre cepas probióticas específicas, modulación inmunitaria y salud respiratoria. CRL1505^® ha sido estudiada en más de 35 publicaciones preclínicas y clínicas, incluidas investigaciones sobre infecciones respiratorias y gastrointestinales.

Es importante destacar que estos datos también ponen de relieve un principio fundamental de la ciencia de los probióticos: los efectos sobre la salud son específicos de cada cepa. Por lo tanto, la evidencia clínica generada para CRL1505^® constituye la base científica para su uso en formulaciones diseñadas para apoyar la salud inmunitaria y respiratoria.

Para los desarrolladores de productos que buscan una mayor flexibilidad de formulación, Sacco System también ofrece una forma inactivada por calor de CRL1505^® dentro del portfolio CultureScience. Su mayor estabilidad a temperatura ambiente la hace adecuada para su incorporación en una gama más amplia de formatos de producto terminado y mezclas personalizables, ampliando las posibilidades de desarrollar soluciones basadas en la ciencia dirigidas a la salud inmunitaria.

Conclusión

El estudio clínico aporta evidencia de que la suplementación diaria con L. rhamnosus CRL1505^® puede ayudar a reducir la carga de las infecciones de las vías respiratorias superiores en adultos sanos.

En comparación con el placebo, la suplementación se asoció con un menor número de episodios recurrentes de IVRS, una menor duración del resfriado común, una mayor proporción de tiempo libre de infecciones y un menor uso de medicamentos sintomáticos.

Estos resultados refuerzan el papel potencial de los probióticos específicos de cepa como parte de estrategias nutricionales destinadas a apoyar la salud inmunitaria y respiratoria, especialmente durante los periodos de mayor exposición a infecciones respiratorias estacionales.

Respaldado por un amplio cuerpo de investigación científica, L. rhamnosus CRL1505^® representa un ingrediente probiótico clínicamente investigado para el desarrollo de soluciones basadas en la evidencia y diseñadas para apoyar las defensas naturales del organismo.

En el sector de los alimentos listos para el consumo (RTE; ready-to-eat), la seguridad ya no es solo un requisito normativo, sino un factor clave para la confianza del mercado.

Productos como carnes curadas de pieza entera, embutidos fermentados en seco y salames se consumen sin tratamiento térmico adicional. Por ello, el control de Listeria monocytogenes es crítico durante todo el proceso hasta el final de la vida útil.

Con las nuevas exigencias europeas previstas (desde 2026), el foco se desplaza hacia el control continuo y validado de Listeria monocytogenes, incluso después de que el producto salga de la planta de producción. Esto convierte la seguridad en un elemento estratégico para los productores.

Más allá del riesgo para la salud, Listeria representa una amenaza comercial tangible: retiradas de productos, reducción de la vida útil e impacto a la reputación de la marca. Hoy, los productores necesitan soluciones que ofrezcan una protección demostrada sin comprometer la calidad ni la identidad tradicional del producto.

Protección integrada en el proceso

Los cultivos iniciadores seleccionados con efectos protectores ofrecen una respuesta eficaz y natural a este desafío. Soluciones como Lyocarni WBX-87 (que contiene especies de Carnobacterium productoras de bacteriocinas) y Lyocarni VDM-107 (que incluye L. sakei bac+) han sido desarrolladas con un doble objetivo: garantizar una fermentación/maduración controlada y limitar activamente el crecimiento de Listeria monocytogenes. Esto permite integrar la protección directamente en el proceso, sin necesidad de intervenciones adicionales posteriores.

El mecanismo es totalmente natural. Estas bacterias limitan el crecimiento de patógenos a través de la competencia microbiana y de la producción de compuestos inhibidores, al tiempo que favorecen la estabilidad del color, el desarrollo del aroma y la consistencia del proceso.

Rendimiento comprobado en condiciones reales

La eficacia de estos cultivos ha sido validada mediante pruebas de desafío conforme a normas ISO reconocidas. Los resultados confirman beneficios medibles en condiciones reales de producción.

Desde la contaminación primaria durante el procesamiento hasta la contaminación secundaria después del loncheado y almacenamiento, el uso de Lyocarni WBX-87 en embutidos curados de pieza entera demostró una reducción progresiva o un control efectivo de Listeria a lo largo del tiempo, incluso en condiciones de almacenamiento exigentes. Datos complementarios en salames fermentados mostraron que Lyocarni VDM-107 garantiza un rápido control temprano del patógeno, logrando una reducción >99,7 % al día 21 y una ausencia total al final de la maduración (día 28). Esto se traduce en un margen adicional de seguridad, incluso en matrices donde el crecimiento de Listeria ya está limitado por el propio producto.

Seguridad sin comprometer la calidad

Uno de los aspectos clave de los cultivos con efecto protector es su capacidad para trabajar en armonía con las recetas tradicionales: preservan textura, sabor y perfil sensorial; no alteran la identidad del producto y garantizan consistencia entre lotes. Su eficacia se extiende a lo largo de todo el ciclo, desde la fermentación/maduración hasta el final de la vida útil (incluso en productos loncheados).

A medida que evolucionan las expectativas del mercado, el «clean label» ya no es un requisito de nicho, sino una demanda generalizada.

Los cultivos con efecto de protección se ajustan a las expectativas de las etiquetas limpias, ofreciendo una alternativa natural, escalable y rentable en comparación con las estrategias basadas en aditivos.

Convertir la seguridad en valor

Una de las principales ventajas de Lyocarni WBX-67 y Lyocarni VDM-107 es su integración sencilla en procesos existentes; no requieren cambios estructurales, sino que potencian los procesos ya en marcha.

Al incorporar estos cultivos, los productores pueden:

• reducir el riesgo microbiológico;
• mejorar la estabilidad de la vida útil;
• responder a los nuevos requisitos regulatorios;
• fortalecer la confianza del cliente.

En los alimentos listos para el consumo, la seguridad ya no es solo una obligación: es una herramienta estratégica para diferenciarse en el mercado.